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(十九)

之前，晏大夫聽說靖王邀要去的地點，居然也沒說什麼，只悶哼了一聲。

 

靖王陪笑道：「晏大夫放心，本王當日便將蘇先生送回。」

 

晏大夫不高興道：「你們說出去走走只是假的，是想著把山前山後再找一找，看能不能找到蕭重遐是否留下了蛛絲馬跡。也好，老夫之前沒看出他的不老之症，要是能再遇見他，老夫定要替他把一次脈。」

 

靖王猶豫一會兒，問道：「晏大夫，不老之症，能救嗎？」

 

晏大夫沒有馬上說話，一會兒才甕聲甕氣道：「不老不是一種病，不是救，是治。」

 

梅長蘇立刻改問道：「那，能治嗎？」

 

晏大夫又悶了一會兒，才說話了：「蕭重遐那麼健康，治什麼？治他治到像老夫一樣，白髮蒼蒼，視茫齒搖嗎？」

 

聽到這句話，兩人對望一眼，心一起沉了下去。

 

過了一會兒，梅長蘇才道：「晏大夫，如果我沒算錯，英王殿下已經是超過七十歲的人了。」

 

晏大夫似乎一開始不想回答這個問題，最後還是道：「我曉得你要問我什麼，坦白說，老夫只能認為當年的雷擊讓他身體處於青春不老的狀態，連瘋病都能痊癒，他身心之健康甚於常人，除非是受到了難以挽回的傷害，我實在想不出他能怎麼死。」

 

當時靖王想到黎崇去後，英王在外顛沛流離，縱然是體健身強，畢竟年事已高形單影隻，孤苦伶仃，也不知是吃了多少苦頭，想來都是當今天子的無情。不平之餘，卻看對面梅長蘇亦是黯淡落寞的臉色，當時只是心道梅長蘇病弱如斯，定然恨不得自己能與英王一樣，體健身強，才如此失落。

 

所以，當靖王窺見那個人淡漠面目下的真相時，一連數日他表面無事，只派人去日日探問，自己則活得如行屍走肉。他不知道去面對那最熟悉的陌生人，他不知道要怎麼將自己滿腔的歉意告訴那個人，他不知道他會否緊緊拉著那個人的手，要他告訴自己究竟吃了多少了苦。

 

有幾次，他差點忍不住，就要像上次一樣爬上牆頭，直接跳進蘇宅，他會想起當初梅長蘇看著他的眼神：

 

「我沒有選擇了，靖王殿下，我只能選你。」

 

蕭景琰原無爭位之心，只是因為對這個朝堂感到失望，但是那個人激起他奪位之心之後，作為龍子，蕭景琰爭那九五之位原也在情理之中，可那個人卻反而覺得歉意，為將他捲進這風雲中而含愧。

 

彷彿不知道蕭景琰一切都是心甘情願一樣，那個人，就是在這些小地方這麼傻。

 

蕭景琰還去抽空見了靜妃，坐了一下午，只說了一句話。

 

「母親，我都知道了。」

 

靜妃淡淡地說：「那你更要振作起來，從今往後，你是他唯一的依靠了。」

 

從今往後，你是他唯一的依靠了。

 

「靖王、靖王殿下！」

 

靖王回過神，注意到沈追帶著笑意的眼神，「靖王殿下，我父親興致一來，總是這般愛出難題，我都放棄了，靖王殿下也不要太鑽牛角千了。」

 

呃，其實靖王到現在為止根本沒在認真聽旁邊的人說什麼，停頓了一會兒，才終於意識到，方才眾人重新入座後，梅長蘇之前與周玄清見過一面，就由周玄清引見給清河郡主。

 

清河郡主父親乃是先帝同母兄長，故郡主年紀長於當今天子與諸長公主，清河郡主也有六旬年紀了，仍看得出來年輕時美貌不在話下，言語談吐俱是不俗，上回賑災匆忙，這次與堂姑母相對而做，靖王發現這位堂姑母和當今天子一家相貌氣質上確實有幾分相似，但是遠離朝政，使這位堂姑母很有一份超然感，當年郡主慧眼獨具，下嫁平民之身的沈伯爺，更避開了兩位親姑母的悲慘命運，足見清河郡主不凡，

 

這清河郡主聽說夫婿和老友介紹說是江左梅郎，言語對談很是溫和慈靄，梅長蘇也十分恭敬應答，周玄清作為今日邀約的主人，便問沈伯爺為何晚到，沈伯爺得意洋洋地說他想出了一題算學，還當場拿枯枝在地上寫出來。

 

靖王方才一直沈默不語，其他人以為靖王心直，都在想那題目，沈追怕靖王太過認真，連忙打圓場，才讓靖王這才回神，不過倒見蔡荃還很認真地在那裡寫寫算算。

 

「是說父親，我還不知道蔡荃當年聽過您講學呢。」沈追橫了蔡荃一眼，「蔡荃也不夠意思，也沒跟我講過這段淵源。」

 

沈伯爺道：「這倒不怪他，我當年是化名去的，當年周玄清在外面講學給一般百姓子弟聽，蔡荃也在他門下求學，幾次委請我到講堂那裡講解一下算學的基本道理。」

 

「為什麼化名去啊？」

 

清河郡主挑挑眉毛：「因為你父親當時在朝廷任官，怕招人議論，所以化名前往，不收一毛錢。」

 

沈伯爺哼道：「素景和高止兩個笨蛋開的是義學，我怕連肉乾錢都出不起了，乾脆大方一點就不要，不然你知道世家子裡有多少人要拜我為師嗎？就算他們真要給，我當真收這肉乾，我還要臉嗎？」

 

沈伯爺看還在認真寫算的蔡荃，倒是欣慰地笑了：「不過素景啊，蔡荃幸好當時沒走那門路，縱然沈寂多年，到底咱們沒誤了前程。」

 

「啊？老師你們說什麼？」蔡荃聽到自己的名字停下筆，一臉茫然。

 

沈追顯然被勾起了好奇心，蔡荃早年不得志，多年下來主司他是知道的，但是過往也曾有機會出頭這件事，他倒是不知。

 

沈伯爺哼了一聲，「事隔多年，說了也是不要緊了。」

 

二十幾年前沈伯爺還在朝為官時，賞識蔡荃，有心要替他謀個職位，只是蔡荃出身貧寒出仕不易，他與周玄清說，蔡荃謀個職位，周玄清當年倒也不是很反對，沈伯爺在朝為官，比起他自是有些本事。

 

沈伯爺道，「當時我問了同僚，可有什麼管道可舉薦人才，沒想到是條旁門左道，後來還是作罷了。」

 

蔡荃今日也才知道有這段曲折，連忙起身向三人行禮，說但凡一日為官，必然兢兢業業不敢稍有行差踏錯，有辱師門。

 

沈伯爺冷笑道：「多年之後，樓之敬果然不得善終，也算是報應不爽了。」他對梅長蘇拱手道：「說到這個，還得一謝梅宗主。」

 

此語一出，在座之人便知是指蘭園一案，當初梅長蘇初來乍到金陵，離開寧國府後買了蘭園原是要修整居住，卻無意揭開了蘭園一案，事件中整倒了工部尚書樓之敬。

 

梅長蘇自然起身還禮，口稱不敢當。

 

但是靖王卻忽然想起一事。

 

當年蕭景琰和林殊住在英王府中時，某個晚上他和小殊昏昏欲睡時，的確聽過英王與黎崇商量「走門路」一事，英王為此還曾經大發雷霆，直斥那門路旁門左道，寧可耽誤此人前程也不可舉薦。

 

難道那個人…………

 

就在靖王尋思時，這時候一直蹲在地上寫寫畫畫的蔡荃大叫一聲：「我懂了，我懂了！」他拿出紙筆，將自己寫算所得寫在上面，興奮地呈給沈伯爺看。「老師，您看是否是該這等解法。」

 

沈伯爺只一看，便連連點頭嘆道：「你若入工部早已飛黃騰達，偏偏要入刑部。」他拿過筆，隨手在文末題了自己本名一字「嵐」，將此題贈以蔡荃，以為嘉許。

 

梅長蘇原沒注意，直到沈追一邊眼紅，也把他出門前抓的周玄清著述掏出來，呈給周玄清，說希望周玄清也在上面題字，周玄清不好拒絕，也提起筆來，當真署了自己的字。

 

沈伯爺名中一字為「嵐」；周玄清名與字乃是對文，名為玄清，故字「素景」。

 

梅長蘇看仔細二人名、字寫法後，忽然手一抖，杯子險險滑出了掌心，連忙握住了。

 

那一聲驚醒了神思漫遊的靖王，半起身關切道：「蘇先生，是否哪裡不適？」

 

郡主亦關心道：「蘇先生臉色蒼白，我令人送上熱茶來。」

 

梅長蘇嘴唇動了一動，抬起眼來，兩人數日來第一次正經對上了眼。

 

這一眼裡，又是誰與誰的久別重逢。

 

另外一邊郡主才要喚人，一個使女已經進得茶棚來，對郡主行了一禮，對郡主道：「秉郡主，方才有人帶話來，說是有位玉霞娘子說今日有事，不能過來了。」

 

這一句話，讓梅長蘇真的失手摔了杯子，靖王重新跌坐回位置上，在彼此眼裡都看到驚駭莫名的神情。

 

一邊沈追高高興興收了周玄清署名的書，耳朵聽到使女的稟報，便隨口問道：「母親，這玉霞娘子是您哪裡認識的朋友？以前沒聽過，怎麼讓你們等了這麼久，卻又不到？」

 

清河郡主淡淡道：「他也是你父親和玄清的朋友，我們很久沒見了，想來他還有放不下的事，罷了，改日再約吧。」

 

熱茶上過沒多久，沈伯爺夫婦畢竟年事已高，便起身告辭，沈追心情很好，拉著蔡荃說到他家去坐坐順便用膳，順便多聊些少年在周玄清、沈伯爺門下求學之事，蔡荃推託不得，自然應允了。

 

客人走了，半路招來的陪客與主人家，不過這三人不知為何反而都還坐著，沒有馬上離開的打算。

 

茶棚中四面細竹簾半垂，清風吹得颯颯飄動，周玄清端坐其中，對兩人撫鬚微笑道：「今日得一見靖王殿下與蘇先生聯袂出現，真是老朽生平之幸，此處簡陋，老朽也兩袖清風，只能奉送清茶一杯，別無長物，還望殿下與蘇先生不要見怪。」

梅長蘇和靖王肚子裡面千萬個問題，他而問題的答案，如今距離他們只有一步之遙。一時他們竟然只是面面相覷，反倒是不曉得要從何問起了。應該說兩人偏偏在此都想起，只要一開口，便是揭破兩人中間那道簾幕，這兩人心中千迴百轉了數日，但是面對彼此時，卻一時心亂如麻。

 

最後還是梅長蘇先鎮定下來，對著周玄清一拱手道：「晚輩梅長蘇，見過芷膏居主人白照先生，至於沈伯爺必然是芷膏居真正的掌櫃了。」