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四海為家君是客(十八)下

治水按：真不好意思，四海文斷了一年多，實在是因为治水被其他事情引開了注意力，最近得空，希望能順利填坑，若是還有人在看這篇文，治水在此一鞠躬深深感謝XDXD。

氣氛，很怪。

 

甄平默默地在心裡面說。

 

旁邊的黎綱嘆了一口氣：「想不到連出了蘇宅，氣氛也這麼怪。」

 

甄平不由得瞪了一眼黎綱。

 

黎綱被瞪，才發現自己說出了心裡話，連忙摀著嘴，幸好他們離馬車尚有一段距離，想來宗主耳朵不至於這麼長，至於宗主聽到了會有什麼反應，嗯，考慮到宗主近來有些心神不寧，而且沿著這一路行來心情越來越憂鬱煩躁…………呃，應該說是期待與雀躍，說不准明天就叫他們出那種半天十天回不來的苦差事。

 

事情要從數天前的晚上談起。

 

簡單說起因，就是當天深夜，靖王來了蘇宅一趟。

 

說起來簡單，解釋起來卻一點都不簡單。

 

蘇宅是什麼地方，金陵江左盟的總部，是江左盟宗主所居之地，昔日不管多少刺客探子都無法踏入，宛如鐵桶似的蘇宅啊。

 

靖王殿下就這樣輕描淡寫地從自家後院的牆頭爬上去，然後從蘇宅後院的牆頭爬下來，堂而皇之地走進來，還很剛好地碰上了很剛好心血來潮踱到後院的宗主大人打個照片，還聊了一下，然後又從牆頭上爬上去回府了。

 

宗主那天回房裡後，難得發了脾氣，還手滑掉了一個杯子。

 

當時蘇宅一干人等都全數候在堂下領疏忽怠慢之罪，甄平單膝跪在地上，大氣不敢喘一口，他偷偷抬眼一次，只見梅長蘇，身體靠著樑柱好像有點站立不穩，手縮在衣袖裡面，但是衣袖下襬不時輕動，整張臉被氣白了，顯然氣得非比尋常，甄平心驚膽戰，甚至已經做好被軍法論處的心理準備。

 

這時候，有人忽然插口了。

 

「蘇哥哥，不能生氣。」飛流抱著青龍子，不知何時站在一邊，很嚴肅地梅長蘇這樣道。「生氣不對。」

 

宗主大人怒道：「飛流！現在是顧著我不能生氣的時候嗎？」

 

「飛流不是說你不能動氣，是說你生他們的氣，太不公平了。」這時候有人站出來，慢條斯理地說了句公道話。

 

飛流點點頭：「嗯！蘇哥哥，生氣不對。」他舉起他懷裡的青龍子，「青龍子，真的。水牛，也是真的。」

 

宗主聽了這一老一小的話之後，忽然安靜下來，甄平只聽他用力咳了幾聲，忽然令眾人都散了，不過甄平聽得出來宗主雖然力持鎮定，但他的聲音帶著非常、非常微細，但是仍然讓甄平查覺的一絲顫抖。

 

顫抖，宗主…….動搖了？靖王深夜來訪，連半盞茶時間都不到，為何讓宗主動搖如斯？

 

※※※※※※※

飛流一邊喂青龍子鮮肉，一邊聽晏大夫與蘇哥哥說話。

 

「你說青龍子也受過傷？」

 

「我算是明白了，這頭驪火青龍子和金角白玉蛟是差不多時間受傷的，不過牠傷勢沒那麼嚴重，只是眼睛不像其他同類那麼好，所以之前靠著嗅覺找到蘇宅的。」

 

今日牠察覺白玉蛟不在房間裡面，青龍子就本能地循著白玉蛟遺留下的味道，一路爬到靖王府裡面，所以才驚動了靖王，親自將牠送回。只是青龍子如果能找到途徑，不驚動蘇宅任何人，爬到蘇宅後面牆頭翻過去，到靖王府找白玉蛟，靖王便能循著原路過來蘇宅，實在不能怪蘇宅諸人不察。

 

「只能說靖王一個堂堂親王竟然這樣翻過牆來，也太好奇了。」

 

蘇哥哥沈默了很久，才道：「景琰不是好奇，他從不隨便好奇。」

 

「不是好奇，那是什麼？」

 

蘇哥哥那時靠坐在門邊，很久之後，只是深深嘆了一口氣，閉上了眼。

 

蘇宅主人那個晚上都沒有再說一句話。

※※※※※※

甄平騎著馬，雖然那晚之後，靖王沒有再什麼奇怪舉動，只派了屬下日日來探望，自己卻都沒出現，也沒再深夜來訪，擾了蘇宅眾人清夢。

 

蘇宅主人好像鬆了口氣，但是當靖王派屬下來時，卻也只是淡淡地讓人打發了回去，也虧得靖王府的人個個涵養佳脾氣好，沒被蘇宅主人連茶都不招待一杯的態度給嚇退，依舊日日來探問，殷勤十分。

 

黎綱也猜測過，不會是靖王知道了什麼吧？可這陣子江南傳來了些訊息，另外一邊又說有夏江和滑族似乎有不明動向的消息，眾人是一陣人仰馬翻，等一回神，靖王邀梅長蘇出遊的日子就是今天了。

 

今天早上，下人們只忙著把毯子、火盆什麼都搬上蘇宅特製的馬車，其中空間比一般密閉型馬車寬敞兩倍，可兩人對坐，座位中間還設了可以讓人靠著的扶手，還有空間擺些物事。

 

「晏大夫？您真的不出去透透氣？」

「出去幹什麼？當你們小倆口鬧脾氣時的傳話筒嗎？」晏大夫氣唬唬地說著，指使飛流將白玉蛟用軟墊包著，抬上馬車。

 

白玉蛟日前好不容易脫了皮，但是新生軀體不曉得為什麼很脆弱，隨便刮一下都見痕跡，更是犯懶幾乎都不動不食了，晏大夫數日不敢取血做藥，心裡著急得很，趁著這次此次出遊，囑咐飛流找個隱蔽場所，讓白玉蛟曬曬陽光，讓新的皮肉堅硬，氣血活絡。

 

這時青龍子也一搖一擺晃著尾巴地踱了出來，白玉蛟趴在梅長蘇身邊的空處，牠便伏在白玉蛟位置下面，硬是不動了。

 

「什麼小倆口………….」

 

梅長蘇自己以為說得大聲，結果從整理韁繩的黎綱到提著食盒的吉嬸，刷刷刷所有「說著的就是你」的眼神，

 

梅長蘇面對這樣的圍觀眼神，板著張臉，可也沒有轉頭回去窩在房間裡裝死，就這樣上了車，出發了。

※※※※※※※

飛流坐在車裡面，看蘇哥哥一路在發呆，蘇哥哥最近有點時間，都不知道在想什麼，只看著那張他從龍龍尾巴剝下來的布看啊看的。

 

蘇哥哥在想事情，飛流只好看青龍子與白玉蛟玩。

 

原本乖乖趴在地上的青龍子精神不錯，車子坐了一會兒後無聊了，先是用爪子想撈白玉蛟的尾巴，犯睏的白玉蛟被牠纏得不耐煩，用尾巴甩了青龍子一下，就窩著不動了，青龍子笨拙昂起頭，地用頭去拱白玉蛟腰腹處想要白玉蛟陪，牠頭角崢嶸，白玉蛟沒奈何，滑開半段身軀，讓青龍子喜喜歡歡爬上來，兩者捲作一團，白玉蛟頭擱在在青龍子背上，似是睡著了。

 

飛流看得有趣，一抬眼，卻發現梅長蘇也在注視這一龍一蛟，將剛剛一切都看在眼裡，嘴角輕輕牽動了一下。

 

蘇哥哥，笑了。

 

這時，一陣吵鬧聲忽然傳入兩人耳裡，

 

梅長蘇皺眉，算這時間，該是他們的馬車和靖王的人馬會合的時候，但這吵鬧聲中，其中一人顯然是靖王，還有一個人...........有幾分耳熟？

 

他掀開了門簾。

 

「靖王殿下…………沈大人？」

※※※※※※※※

蕭景琰倒是沒想到會在大街上看到這麼有趣的一幕，戶部尚書沈追坐著馬車，苦著臉緊跟在一個騎著小驢子的老人後面，沈追明明乃是尚書一身，二品大員，坐在馬車上，卻是一直擦汗跟在騎驢老人身後，既不敢超前，也不敢落後。

 

 

 

蕭景琰仔細看那人，不禁失笑起來，難怪沈追這般小心，那騎驢老人曾任工部要職，曾任金陵城池許多重大修築工程，後來因故離開朝堂後，以講學著述為樂，他乃當世算學大家，但更深為人知的，他乃金陵豪門沈氏家主，娶妻清河郡主，金陵城中一向稱呼為沈伯爺，沈伯爺與夫人只有生子一人，名追。

 

說起金陵沈氏，來頭可不小。金陵沈氏當年乃是追隨太祖開國功臣之一，只是其功業並非在文治或武功，沈氏祖上以經商致富，沈氏先人有感於天下紛亂，慨然以巨富支持太祖軍隊開支，並在開國之後協助制訂六部規格，其精明強幹連太祖都稱讚曰「能」。

 

只是沈氏先人也是妙人，太祖建國後，自言好財故懇辭封爵，也婉謝封賞，但求子孫自在行走。在大梁，商人無異販夫走卒，縱有富可敵國，終究不列世家之中，但既然是沈氏請求，太祖無奈，便賞了伯爵虛名給沈氏家主，言明沈氏雖無爵位，但子孫可自由出仕，只需官商分明，為官者不為商，反之亦然，往後沈氏歷代家主便被人被人稱為沈伯爺了。

 

沈氏一族雖非如林氏、蒙氏與言氏這樣的出身高貴，但子孫多長袖善舞，以經商發達者不記其數，又為了避嫌，大多外出經商、行走江湖，只有嫡系子孫長住金陵。此代沈伯爺精通算學，曾在工部任職，不少金陵城中修繕工程都在他監督下進行，若非當年辭官而去，工部尚書之位也不會落入太子之手任其拿捏，還搞出了私炮房這等醜事。

 

至於沈伯爺的夫人更是來頭不小，乃是皇族宗室女清河郡主，沈家雖是開國功臣、金陵首富，但只是經商之家，郡主卻是當今天子的親堂姐，所以當年下嫁是轟動京城的美事。只是沈追因此只能算是半個世家子，不過作為沈家人，不曾亦不屑從那旁門走道，甘於平淡，若非私炮房一案出頭，真要以三品侍郎為官運終點也說不定。

 

但是他與這老人倒是相識，於是靖王勒住馬頭，翻身下馬，拱手為禮：「沈伯爺，本王上回在南方賑災時，多謝伯爺與夫人協助防洪工程。」

 

「靖王殿下，小事不足掛齒。」沈伯爺見是靖王，便下驢子還禮，他捋著鬍鬚，神情溫和了些許。

 

「參見靖王殿下，是下官失儀了，讓殿下見笑。」

 

「哪裡，只是不知沈伯爺欲往何方？」

 

沈伯爺哼了一聲，斜眼看了兒子一眼。

 

梅長蘇來時，剛好是看到這一幕。

 

梅長蘇看沈大人神情尷尬，像小孩子做錯事一樣跟在父親身後，也是好笑。他下了馬車，先是向靖王和沈追行禮，然後對沈伯爺深深一揖：「梅長蘇見過沈伯爺。」

 

那沈伯爺轉過來看向梅長蘇，他與其子五官相似。只是沈追身形微胖，沈伯卻是麵條似的高瘦身材，背脊挺直，五綹長鬚，精神钁鑠，不似年近七旬之人。

 

沈伯爺看著梅長蘇一會兒，也還禮道：「老夫曾經聽子姪輩說，當今江南梅郎當屬第一，今日一見，果真是不同凡響。」

 

眾人客套了一番，梅長蘇和靖王總算弄懂了沈家父子之間的情況。

 

現在沈家是由沈追作主，沈伯爺與夫人之前很長一段時間都在外地雲游，去年才回來金陵長住，沈追自是喜歡，每日都前望父母居處請安，今日沈追前去，卻發現母親清河郡主外出，聽說是雙親與一舊交相約暢談，不過今早沈伯爺心裡還掛著昨日演算的一題算學，清河郡主知道夫婿個性，便自行依時辰便外出了，只交代下人提醒沈伯爺好歹記得出門。

 

沈追本無意追問，本來向父親問安後就要告退，卻一時好奇，問了下人何人相約，下人拿了請帖給沈追看，相邀者居然是耆老周玄清，沈追不由得大喜，他算是半個宗室，故早年也有幸曾聽過大儒黎崇講學，但始終與另外一位大儒周玄清緣慳一面，偏偏周玄清厭惡朝堂與官場，更是終生隱居不仕，年前那場朝堂辯論，沈追終於躬逢其盛見上一面。

 

那次論辯沈追聽得如癡如醉，只恨不得再私下求見一面，今日又恰逢休沐，左右無事便纏著沈伯爺，只求能見上周玄清一面。

 

沈伯爺煩不勝煩，趁著沈追不注意，自己騎著驢子就從後門溜了，沈追何等乖覺人物，立刻命人駕了馬車跟在後面，才有剛剛那一幕。

 

沈追擦著汗：「父親，父親，騎驢子不舒服，您隨兒子上車坐吧。」

 

沈伯爺哼了一聲：「難得你還記得我是你老父，什麼時候我出門要看你臉色了。」

 

沈追只是擦汗：「兒子不敢，兒子只是想藉由父親與母親的臉面，見一見周老先生而已。」

 

靖王聽說追根究底，原來是周玄清，居然笑了一笑：「周老先生乃是當代大儒，沈伯爺可否也帶上本王，讓本王也與周老先生見上一面。」

 

梅長蘇心中格登一下，心中陡然想起一事，雙眼不由得對上靖王那雙炯炯大眼，只見靖王泰然微笑道：「本王早年與周老先生曾有一面之緣，故想向他老人家問好，蘇先生若是不耐等待，不妨先出城，本王隨後就到。」

 

梅長蘇瞪著靖王，手在袖子裡收縮成拳又張開，又收縮成拳，這才磨著牙，對沈伯爺道：「周老先生既然是一代大儒，可否也帶上蘇某一同前往請益學問？」

 

沒想到跟屁蟲是一個拉一個，沈伯爺對此似乎有些惱怒，不好對外人發作，悻悻然地瞪了自己兒子一眼，最後才道：「也罷，你們都跟我來吧。」

 

梅長蘇回到車上，要放下簾幕時，忽然聽到靖王喊了一聲：「蘇先生。」

 

梅長蘇一回頭，只見靖王坐在馬上，這樣直直望過來。

 

 

梅長蘇原本已是死灰的一顆心又提了起來，上下左右，就是在胸腔裡面胡亂衝撞，他強作鎮定，坐進了馬車裡。

 

那眼神，與數日前夜裡，靖王立在牆邊時一模一樣。

 

景琰不是好奇，他從不隨便好奇。

 

梅長蘇知道，蕭景琰知道了。

 

馬車車輪轆轆聲作，伴著一路的馬蹄聲，一路行至今日，從相隔千山，到如今相伴而行，只有一簾之隔了。

※※※※※※※

靖王聽著一路馬蹄聲，他很想一把抓住車頭，質問車內人，問他怎麼能………..問那個人怎麼能………..但是他還是硬生生忍住了。

 

蕭景琰已經習慣等待了，但是他還沒習慣失望，如此他這次得不到他要的答案，他寧可不要問，他承受不住失望帶給他的打擊，但現在不是他能分心的時候。

 

如果車內那個他所認定的人，他希望得見青天、真相昭雪，那蕭景琰要做那個那個親自為他撥雲見日的人，因為這也是蕭景琰長久以來的願望。

 

千山萬水，十年等待，靖王蕭景琰都熬過去了，那怕他與車內之人，猶有一簾之隔，也只有這一簾之隔了。

 

※※※※※※

 

就在兩人心思起伏時，沈伯爺悠哉悠哉領著一串人，居然是騎著他的小驢子出了城，一路行到近郊處一處山腳下茶棚下，四周涼風習習，景色宜人，綠草茵茵，不遠處小徑末漸入綠林，可聽小溪潺潺之聲。

 

梅長蘇被飛流扶著下了馬車，只見靖王四處打量，臉帶數分詫異，梅長蘇倒沒多問，只悄悄吩咐飛流趁大人聊天時，讓白玉蛟和青龍子乖乖待在車子裡面，因為只是私服出遊，靖王府和蘇宅都沒有帶什麼家將和護衛，列戰英、甄平隨侍在茶棚外，黎綱方才說收到線報半途折回。

 

茶棚中原本有人坐在那裡，見是如此陣仗，便起身相迎，有一位氣質高華的老夫人與周玄清，以及作陪的一人。

 

那沈伯爺率先走進去，依次則是靖王、沈追與梅長蘇。

 

他們同輩人各自見過後，靖王地位最高，以他為首向那位氣質高華的老夫人與周玄清行禮。。

 

靖王恭敬行禮：「晚輩景琰，見過清河姑母、周老師。」

 

待沈追見過周玄清後，另外那個作陪的人地位與他相當，於是先梅長蘇一步，向也向沈伯爺行禮：「蔡荃多年不見沈老師了。」