Archei_780

梅長蘇站在房間外面，心情有點複雜，終於有一天蘇宅裡面被捧在掌心上的不是他了，但把自己跟這傢伙相提並論，不就承認自己窩在蘇宅裡，也像寵物般被養著嗎？

 

他視線的中心本來是一個蘇宅的空房間，現在門扇都拆掉了，改成用藤條編成網狀仔細罩住，房間角落都放著火盆，火盆外用西域的琉璃罩蓋著，使它能透出溫度，但是又不至於過熱，也不使屋裡的嬌客不小心碰觸到時會被炭火燙到。

 

蘇宅日前得了一個玉器，是整塊丈長青石鑿出的淺皿，本來打算當作走動贈送之物，結果兩日前這位嬌客來了，晏大夫囑咐好生養著，於是這珍罕之物竟然只是盛了一汪山泉水，就這樣擺著讓這嬌客隨時窩在裡面。

 

這時這位嬌客動了動，緩緩爬出水盆，沙沙沙地爬過墊了軟布和葉子鋪著的草席，攀上橫放的、從靖王府整株砍下來的梅樹樹幹，就這樣盤著不動了。

 

「牠可以這樣睡一整天？」

 

「牠的睡相可比你好多了。」一邊的晏大夫吹鬍子瞪眼睛道：「去去去，別擾了牠，這金角白玉蛟只能再留半個月，我還有好多事情要做，你們在這兒只會讓牠受驚嚇，睡得不好，氣血不順取不了血，就換你繼續躺著挺屍了。」

 

沒錯，蘇宅現在最嬌貴的，就是靖王殿下從山裡請回來的這條金角白玉蛟，牠被捉回來，晏大夫費盡苦思布置了一個蛇窩，確保這嬌客能一直維持健康狀態，最後再用這藤網包住整個房間，確保白玉蛟無法脫逃。

 

梅長蘇也算滿足了好奇心後，就讓黎綱攙著他離開了，黎綱道：「晏大夫說了，等用了血入藥，天氣也暖了，再將牠放回山林的。」

 

「也是，此物如此珍奇，留之於世，也許將來還有人需要牠。」梅長蘇一邊走，一邊面露沈思之色。

 

黎綱看梅長蘇不知道想什麼，便道：「宗主，您若是擔心送給言侯的禮物，江左盟還有的是好的呢，您就看在白玉蛟救了您的份上，就給牠用吧。」

 

梅長蘇聞言，沒好氣地白了黎綱一眼，笑罵道：「我看起來像是在心疼那玉盆子嗎？江左盟又不是靖王府，連些好的都拿不出來，再說送玉又不是越大塊越好！言侯也不是希罕這些東西的人，我只是好奇，我自幼從沒聽過英王舅舅提過此物，景琰究竟是哪裡找到這白玉蛟的？」

 

黎綱奇道：「您真不知道啊？」

 

梅長蘇搖搖頭：「我真不知道，才覺得奇怪的原因，我的老師黎崇更是他的至交，我小時候一次還在英王府住過數日，也從沒聽過他提起此物。不過…..」

 

「英王舅舅在人前跟我不很親近，林府中只有我母親與他往來，是有可能我不知道。」

 

「英王殿下究竟為什麼與您不親呢？他像是很明事理的人啊。」

 

「這不怪他，是因為父帥的關係。」梅長蘇嘆了一口氣，「在我記憶裡面，英王殿很少跟父帥與言侯見面，即使是太奶奶壽辰這樣的大日子眾人集聚，他也都是淡淡的，只是他對我們這些子姪輩很好就是了。」

 

「林帥？」

 

梅長蘇緩緩長出一口氣，「當年五位皇子作亂，朝中沒有能與抗衡者，英王當時也人在南方討伐水盜，是父親率軍討平五王，助陛下平定叛亂，得登大位。」

 

「此乃大功，為何英王殿下耿耿於懷？」

 

梅長蘇語氣平緩道：「我母親是天子之妹，英王與紀王都是我的舅舅，難道那五王不是嗎？只不過我出生時，五王早已為天下人所忘，不代表這不是事實啊。」

 

黎綱一時語塞。

 

「我母親曾說，英王舅舅在先帝活存的皇子中最長，紀王還沒有出生時，他最疼愛的便是當今陛下，可不代表他就不在意其他弟妹，五王再如何大逆不道，終究都是手足。」

 

當時五王與家人全數賜死，三族株連，無一活口，屍首如山棄置荒野，無人敢去收拾，據說還是當時是英王回來後，眼見此景心甚不忍，才令人草草在山間掘坑掩埋了。

 

「可這是陛下………..」

 

「他能怪陛下嗎？」梅長蘇尖刻地笑了起來：「正因為他不能，所以將氣出到父帥身上，母親只要提起此事，總免不了長吁短嘆。」

 

「看來這位英王殿下，不但形貌殊異，而且性情執拗啊。」

 

「所以當年只有我的老師黎崇敢與他相往來。」梅長蘇想起這位老師，嘴角終於鬆開，揚起一抹淡淡微笑：「他們是很好的朋友，是肝膽相照、暢言無隱的朋友。」

※※※※※※※※

靖王坐在那裡看卷宗，忽然聽到外面一陣女眷嬉笑聲。

 

靖王府雖然沒有正妃，但是還有兩個侍妾與身邊服侍的丫頭，還有些灑掃洗滌的僕婦，今日不知怎麼的都聚在一起嘰嘰喳喳的，講到高興處更是聲音響亮，引得靖王抬起眼來，問身旁的列戰英道：「外面女眷怎麼這麼熱鬧？」

 

列戰英便去命管事進來，管事進來，不曉得靖王心裡想法，惶恐低頭恭謹道：「丫頭們不懂規矩，驚擾殿下，小的立刻去申斥他們。」

 

靖王擺擺手道：「小事罷了，我只是好奇今日怎麼她們這般歡喜，是有什麼事嗎？」

 

聽到主上並無責怪之意，管事寬了心，才道：「殿下難得今年這個時候在府中，難怪不知道，這元月過後，另外一個大日子，便是三月上旬的禊事，按例靖王府也會讓這些丫頭外出，這一日眾人都是要打扮齊整的，所以今日是布莊送布料樣子來，房間裡擺不下，放到外面來讓她們挑選，難免聲量高了些，望殿下見諒。

 

靖王恍然，於是點頭道：「原來是這樣，看來是本王昔日太少在府裡了，既非大事，由得她們去吧。」

 

管事陪笑道：「殿下，您不知道，該教訓還是要教訓呢，否則過兩天等芷膏居來，還有得鬧呢」

 

「婦人女子喜愛打扮周整原是正常，只要不過份，不必約束她們，」靖王點點頭，見管事要退出去，想了想又囑咐道：「既是難得外出，往後每年此刻，府中婢女丫鬟都補貼半月份例，當作是添衣的補貼。」

 

主子寬大，管事自是頻頻稱是，正待退出後，靖王想起什麼似的，叫住了管事：「這芷膏居又是哪間舖子？怎麼我沒聽過。」

 

管事道：「殿下沒聽過芷膏居是當然的，這是螺市街裡一家專門賣婦人胭脂水粉的舖子，開了約莫七八年，昔日王妃還在時，特別喜歡這家的東西，後來府中女眷也都用這家的東西。」

 

一邊列戰英聞言，驚訝道：「殿下，這芷膏居很有名的，想不到府上女眷原是與這舖子有往來，言公子要是知道，一定羨慕死了。」

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沒了青玉盆，梅長蘇另外備了禮，坐著車去拜見言侯，路上巧遇了也要歸家的言豫津，他掀起簾子時，發現這大少爺難得一臉悶悶的，他叫住了言豫津請他上車，言豫津自是答應，將馬交給隨行的僕役，自己七手八腳的爬上來，逗了下飛流，才將嘟著的嘴張開，拿了塊點心大嚼起來。

 

梅長蘇打從心裡疼愛這個年輕人，於是問道：「怎麼啦，這天氣晴朗，風和日麗，不正是言大公子四處大獻殷勤、花枝招展的好時機嗎？」

 

言豫津吃了兩塊餅，這才道，「蘇兄，唉，你不知道的，這也只是小事罷了，要是你知道的話又要笑話我了，所以你可千萬別告訴我爹啊，這件事要是他知道了，那可就不是笑話了。」

 

「好了好了，」梅長蘇被他繞得頭暈，只好抬手：阻止言豫津在那裡自說自話，「究竟什麼事，都你說清楚來。」

 

言豫津才發現自己剛剛都在自言自語，於是好好地解釋一頓。

 

原來呢，最近宮羽姑娘悶悶不樂的，這言豫津便想著方法讓姑娘開心，於是想到去買點小禮物，便在螺市街繞來繞去，路上聽人說芷膏坊近來展了新顏色的胭脂，和新的香粉，可好看了，立刻興匆匆地趕過去，可是在螺市街坊繞了半天，根本連坊門都沒找到，已經聽到旁邊笑得花枝亂顫的姑娘們言語中，芷膏坊今天的貨都賣完，已經將門關起來，接下來幾日也不會開。

 

梅長蘇還以為是什麼大事，不由得失笑道：「坊間又不是只有這間舖子，再尋其他家不就好了。」

 

這時候馬車已經到了言府門口，言豫津心細，先是下車，才和飛流一邊一個扶著梅長蘇下馬車，他聽梅長蘇這麼說，笑了一聲說：「蘇兄心中只有天下國家，自是你不知道，芷膏坊的胭脂水粉無一不美，連偶爾才拿出來展售的花鈿樣式都格外出挑，而且它的眉墨還是仿西域的，可好看了，所以連宮中的人都會特別打聽，厲害些的還會託人偷偷帶進宮中的呢。」

 

言豫津神秘兮兮的說：「而且你知道嗎，我每次都找不到舖子。」

 

這螺市街這麼一條長街，言豫津也算是都走過幾百回了，可從來不知道它開在哪裡，言豫津每次東找西找，都找不到。

 

梅長蘇看他整整吐了一路的苦水，忍不住逗他：「你找不到，怎麼知道它東西好？說不定是沽名釣譽的。」

 

「以前都是託景睿幫我買的，奇怪的是他總是一下子就找到了，可我今天自己找，還是連個影子也沒瞧見。」言豫津不滿道：「不過就是在第三條巷子裡面嗎，怎麼就是沒看見呢？」

 

梅長蘇心中一動，話已經出口：「螺市街第三條巷子裡，不是還有一間額黃樣子特別好看的崦嵫坊嗎？」

 

「啊？哪一間胭脂坊啊？」言豫津一臉茫然：「螺市街第三條巷子裡面，都是賣胭脂的舖子啊。」

 

梅長蘇手指一顫，連忙轉了話題：「江左盟在金陵也有賣這類東西的行號，進的都是南方最好的貨，你要什麼我讓黎綱給你都送一份過來，宮羽姑娘總有會喜歡的。」

 

言豫津臉上一喜，還來不及說謝，就聽一人道：「你又在瞎鬧什麼？」

 

原來言侯早就立在會客的房門裡，連忙打個哈哈：「爹！」

 

「還不過來坐好，成日在外招搖過市，讓蘇先生看笑話。」言侯朝著兒子冷哼一聲，言豫津自然坐過去俯首貼耳地裝乖，不過自從幾次大事過後，父子倆關係緊密許多，自然知道父親不過是表面嚴厲，實無責怪之意。

 

道過寒暄之後，飛流無聊先跑上屋頂去了，言豫津陪坐半刻，見言侯似有意長談，便找個理由告退，出去命僕人準備膳食，因為梅長蘇身體弱，若非在蘇宅用膳，膳食便要格外用心，這也是言豫津貼心之處。

 

言侯與梅長蘇談一會兒，梅長蘇大病方癒，不過消息靈通，自然知道言侯今次與他長談，自然不是只是因為之前襄助解救衛崢一事。

 

果然不多久，便提到二月中正官選士定品的事，兩人心中有數，今年譽王與廢太子都失勢後，皇帝又對靖王大為倚重，必然會詢問靖王意思，甚至讓他主理此事，這對靖王來說是極好的消息，對朝政來說，也是一個簡拔人才、汰舊換新的好時機。

 

說著說著，言侯轉著茶杯，嘆息道：「老夫出身名門，親妹為后，門閥複雜，故從不置一詞，但是往年中正選舉遭獻王與譽王把持，選的不過些祿祿無能的名門子弟，只知朋比為奸，依附權貴，令人心冷，但願今年有新氣象吧。」他真誠地看向梅長蘇：「先生固然人中龍鳳，但畢竟是一介布衣，但願氣象一改後天下如先生者皆有晉身之階。」

 

梅長蘇謙退數語，才道：「言侯眼光遠大，若要天下英才不分貴賤出身，皆為朝廷所用，言侯心中應早有答案方是。」

 

「你是說，科舉取士嗎？」言侯重新給自己倒了杯茶：「很久以前，高止兄便曾給我提過，…….」他頓了頓，對梅長蘇笑道：「抱歉，我忘記了，我說的高止是……….」

 

「天下知名的大儒，黎崇太傅，『崇』者，山之巔也，論語有言：『高山仰止，景行行止』，老師故以此為字。」

 

言侯怔了一下，才回道：「不錯，黎崇便向我提過此事，他當年不分貴賤，有教無類，便是做如此想，只是此事行之不易，還需細細斟酌……畢竟來日方長。」最後言侯意味深長道。

 

既是如此，梅長蘇也不再提下去，畢竟言侯所言屬實，此事可動搖整個大梁取士根本之道，如果此事能一蹴可幾，出身寒微的蔡荃就不會到這兩年才有出頭之日了。

 

兩人又聊到三月的春獵，今年的春獵言氏父子也要隨行，梅長蘇知道這是言家有意幫靖王四處走動的意思了，見言侯如此誠摯襄助，他的心欲發踏實了。

 

這時，言豫津進來，說是準備了午膳，兩人這才稍歇，令下人進來擺佈。

 

言府乃世代功勳，又是金陵名門，就是考慮到梅長蘇的體質，做的都是青菜豆腐，也是有一番講究用心，言豫津還擔心梅長蘇不喜歡，沒想到梅長蘇甚有滋味的樣子，這才放心。

 

不過等到飯菜撤走後，言侯冷不防問道：「蘇先生是廊州人士，但昔日應該是在金陵久住過吧」

 

梅長蘇不料言侯殺出這麼一句，指尖收攏了衣袖一角，若無其事地問道：「侯爺怎麼有此一問？」

 

「剛剛蘇先生稱呼黎崇兄為『老師』，黎崇被貶出京城前，任職太傅多年，蘇先生若不是多年前曾居於金陵，便不可能聽過黎崇講學，更不可能聽過崦嵫坊了。」言侯如是道。